彼がいつもいる場所には大きな木があった。もうハゲ込んで、果実も葉っぱさえもない。

顔に当たる風は冷たくて、体はぶるぶる震えているのに、心だけはあたたかい。


そうだ。いつもそうなんだ。
彼に会っていない時は、どうして彼が好きなのか分からなくなるのに、会うといつもあたたかくなった。
彼を見る度に感情が沸き起こり、そうだ、といつも思う。


私は彼のことが好きなんだ。
忘れていた芽が息吹く。


彼は、強風に振り落とされた果実みたいに、木の根元に丸まって座り込んでいる。
自信なんてない、強くなんてない、落ちこぼれなんだよって、自己暗示をかけているみたい。


でも私は知っている。彼は本当に優しい人で、もっと自信を持てばいいということ。ひとりになるのが怖くて群れている人々なんかより、ずっと強いということ。人生これからなんだから、これから這い上がればいいってこと。




だからそんなに、悲しい顔で笑わないでよね。









「訳あり果実ってあるでしょ。収穫の直前に強風で落ちてしまったものとか、出荷時に傷が付いていたとか」

「…うん」

「美味しいのに、酷いよね。果実が悪いんじゃなくて、支えてた枝や、天候や、周りの環境の所為なのにさ」

「…」

「だって悲しいじゃない？その果実だって、他のと変わらず同じだけ、育ってきたのに。何も知らずに。かわいそうだよ。そう思わない？」

「…」

「あれ？あたしだけ？っていうか虚しいからなんか喋ってよね。独り言が多い子みたいじゃん」

「…ごめん、あの…」

「うん？」

「わかって、る、んだと、思う…」

「何が？」

「落ちた、果実…？」

「わかってるって？」




「かわい、そうだ…って…」




木の下に落ちてしまった果実は、かわいそう。
憐れんでいるのか、みんなも。
しかし知らないふりをするのだ。傷一つもない、立派に、枝についていた果実を褒め称えるのだ。
それを、わかっている。振り落とされた果実も、それを見ようとしない人も。
だから上を見るのを諦める。

でも好きだよ、あたし。

支える腕の力は弱くても、形は不恰好でも。
心の底から大好きだって言える。


「早く春がこればいいね」
「うん…」


だってほら、今だって、あたたかい。

















未完成な果実